Alors qu’elle était en proie à une crise psychotique résultant de problèmes de santé mentale et de consommation de drogues, Mme Hirtreiter a gravement blessé un chien noir de type labrador nommé Ryder. Elle l’a forcé à avaler plusieurs objets dangereux et l’a attaché par le cou et le dos. Mme Hirtreiter a posé ces gestes devant sa fille de quatre ans, soi-disant dans le but de la protéger. La police a dû intervenir, le chien a reçu des traitements médicaux et Mme Hirtreiter a été appréhendée en vertu de la Mental Health Act. Elle a subi une évaluation psychiatrique et a été libérée au bout d’un mois. On a allégué que Mme Hirtreiter avait blessé Ryder parce qu’elle a eu des hallucinations qui l’ont portée à croire qu’elle-même et sa fille étaient en danger.
Ryder n’appartenait pas à Mme Hirtreiter; c’était un chien errant au moment de l’agression. Le juge a qualifié les gestes de Mme Hirtreiter de « bizarres et inexplicables ». Elle a plaidé coupable et offert ses excuses en cour à la famille de Ryder.